Grand Caverns, アメリカ合衆国バージニア州グロトーズにある石灰岩の観光洞窟
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グランド・キャバーンズは、バージニア州グロトーズにある石灰岩の洞窟系で、訪問者をさまざまな大きさの一連の地下通路と部屋へと案内します。天井と壁は、鍾乳石、石筍、そして岩から平らで丸い板のように突き出た珍しい盾状の鍾乳石など、さまざまな形成物で覆われています。
この洞窟は1804年に発見され、すぐに一般公開され、アメリカで最も初期の観光洞窟の一つとなりました。南北戦争中は、南北両軍の兵士がここに避難し、壁に名前を残しましたが、それは今日でも見ることができます。
この洞窟は米国で最も古い観光洞窟の一つで、何世代にもわたって地元の家族が訪れています。大きな部屋の一つはかつてダンスに使われ、今でもグランド・ボールルームと呼ばれています。
洞内の温度は年間を通じて涼しいため、夏でも上着を持参するのが良いでしょう。道の一部はでこぼこしていたり、少し湿っていたりすることがあるので、丈夫な靴をお勧めします。
グランド・キャバーンズには、世界中のほとんどの洞窟では珍しい盾状の鍾乳石が異常に多く含まれています。科学者たちはこれらの形成物がどのように成長するのか正確にはまだ議論しており、地質学研究の活発な分野となっています。
