モアイ, チリ・イースター島の遺跡
火山岩から彫られたこれらの記念碑的な像は、ラノ・ララク火山の斜面に点在しており、現在も397体が残っています。そのほとんどは13世紀から16世紀にかけて採石場の柔らかい凝灰岩から直接彫られ、多くは彫刻の様々な段階で未完成のまま残されています。
彫刻は13世紀に始まり、ラパ・ヌイの人々は採石場でこれらの像を形作り、ロープと木製のそりを使って島中に運びました。生産は1600年頃に資源が乏しくなり、社会的変化が島の伝統的なシステムを混乱させたため停止しました。
地元のガイドは、それぞれの像がかつて特定の祖先を表しており、家族と石像の間に直接的なつながりを生み出していたという話をよく紹介します。現在も訪れる人々は、像が立つ台座の近くで行われる儀式を通じて、ラパ・ヌイのコミュニティがこれらの祖先を敬い続けている様子を目にすることができます。
旅行者は、島のいくつかの遺跡で彫像の間を歩くことができます。アフ・トンガリキでは、修復された15体の像が海岸に沿って一列に並んでいます。早朝または夕方遅くは、屋外の遺跡を快適に探索するのに柔らかな光と穏やかな環境が得られます。
多くの像にはもともと黒曜石の瞳と白いサンゴの目がはめ込まれていましたが、そのほとんどは時間とともに失われています。採石場の壁にまだ埋め込まれている未完成の像は、彫刻家がどのように正面から背面へと作業し、最終段階まで背骨を付けていたかを正確に示しています。