サン・ピエトロ大聖堂, バチカンにあるカトリックの総本山
サン・ピエトロ大聖堂は、バチカン市国にある教皇大聖堂であり小教区教会で、世界最大級のキリスト教教会の一つです。床面積はサッカー場よりも広く、ドームは中央交差部の上にそびえ、直径42メートル（138フィート）あります。列柱が身廊と側礼拝堂を縁取り、幾何学模様の大理石の床がヴォールト天井の下に広がっています。
建設は1506年に教皇ユリウス2世のもとで始まり、コンスタンティヌスの時代からその場所に立っていた4世紀の教会を置き換えるものでした。ミケランジェロは70代でプロジェクトを引き継ぎ、ドームを設計しましたが、完成を見ることはありませんでした。建物は1600年代初期に完成し、広場を囲む列柱は後にベルニーニによって追加されました。
世界中からの巡礼者が、ペトロの墓の前でミサ、祈り、そして静かなひとときを過ごすためにここに集まります。訪問者たちはひざまずいて黙祷を捧げ、ろうそくを灯し、一日を通して行われる礼拝での聖歌に加わります。水曜日には広場が教皇謁見の群衆で埋まり、主要な祝日には行列と儀式が列柱の外にまであふれます。
肩と膝を覆う控えめな服装をしてください。警備員は、列に並んでいたとしても、この規則を守らない訪問者を入れません。特に水曜日は教皇謁見でさらに混雑するため、早朝に到着してセキュリティの長い待ち時間を避けてください。ドームに登るには別途チケットが必要で、狭い階段があります。途中までエレベーターを使わず歩く場合は、運動になることを覚悟してください。
主祭壇近くにある聖ペテロのブロンズ像は、右足がすり減っています。何世紀にもわたって訪問者が祝福を求めてその足に触れ、キスをしてきたからです。地下ツアーは床下のネクロポリスへと続き、発掘調査で古代ローマの墓と、多くの人がペテロ自身の眠る場所と考えるものが明らかになりました。巨大なドームは頂上のランタンからの眺めを提供しますが、そこに到達するには、一度に一人しか通れないほど狭い通路をぬって進む必要があります。
