Białowieża Forest, ポーランドとベラルーシの国境にある森林
ビャウォヴィエジャの森は、ポーランドとベラルーシの国境に広がる原生林で、ヨーロッパでは数少ない存在です。林床はコケやシダ、自然に分解された倒木で覆われ、その上を高いオーク、シナノキ、トネリコが密集した樹冠を形成しています。
何世紀もの間、この森林はポーランドの王とリトアニアの公のために確保された王室の狩猟場として使われていました。20世紀には、最後の野生のヨーロッパバイソンがここで失われましたが、その後、保護プログラムが成功して種が戻ってきました。
ビャウォヴィエジャの森を訪れると、ヨーロッパバイソンが自由に歩き回る姿を観察できます。これは大陸の他の場所ではなかなか見られない体験です。森の近くに住む地域住民は、長い間そこでキノコやベリーを採ってきましたが、その習慣は今も続いています。
ポーランド側の森林には標識のあるトレイルとビジターセンターがあり、国立公園の一部の区域に入るにはガイド付きツアーが必要です。森林は年中訪れることができますが、夏と秋が最も快適な歩行条件を提供する傾向があります。
ビャウォヴィエジャという名前はポーランド語で「白い塔」を意味し、かつて森の端に立っていた古い見張り塔に由来します。その構造物は今日何も残っていませんが、名前は残り、今では森林全体を指しています。