Oregon Caves National Monument and Preserve, アメリカ合衆国オレゴン州ジョセフィーン郡にある洞窟群
オレゴン洞窟国定公園および保護区は、シスキユー山脈にある大理石の洞窟群で、数千年にわたる水の浸食によって形成された鍾乳石や石筍が特徴です。この場所はまた、地下の通路を囲む周囲の森林と原生地域を保護し、完全な自然環境を作り出しています。
地元の探検家たちが1800年代後半に洞窟を発見し、この場所が地域の注目を集めました。ウィリアム・ハワード・タフト大統領は、将来の世代のために洞窟システムを保護するため、1909年にこれを国定公園に指定しました。
ネイティブアメリカンの人々、特にタケルマ族は、ヨーロッパ人が接触する前から何世紀にもわたってこの土地に住んでおり、この地域との彼らのつながりは、地域全体の遺物に今も見ることができます。洞窟自体は、先住民のコミュニティが集まり儀式を行った場所として文化的に重要な意味を持っています。
洞窟内は年間を通じて摂氏7度で一定なので、訪問時は暖かい服を重ね着してください。大理石の通路を安全に探索するにはガイド付きツアーが必要で、階段や狭い箇所があります。
洞窟の通路は3つの別々のレベルに分かれており、それぞれが山の中の異なる地質時代と鉱物組成を反映しています。これらの明確な層は、地下環境が非常に異なる時間スケールでどのように進化したかを明らかにしています。