Vatican Grotto, バチカン市国の地下霊廟
バチカンの洞窟は、サン・ピエトロ大聖堂の床面から3メートル下にあり、いくつかの廊下でつながった部屋、礼拝堂、埋葬霊廟のネットワークを形成しています。この地下エリアは身廊の直下に広がり、多くの墓と以前の建造物からの考古学的遺物を収容しています。
洞窟は現在のサン・ピエトロ大聖堂の床と、16世紀まで存続した4世紀のコンスタンティヌス大聖堂の床との間の空間を占めており、そのためかつての身廊が及んでいた範囲までしか延びていない。内部は、教皇の墓を収める礼拝堂を伴う三廊式の「旧洞窟」と、教皇祭壇とミケランジェロの穹窿の下にある聖ペトロ礼拝堂を中心とする半円形の後陣「新洞窟」からなる。聖ペトロの墓を求める発掘は1940年に始まり、第二次世界大戦中も含め10年間極秘に進められた。ピウス12世は1950年の聖年にその発見をラジオで発表した。
洞窟には使徒ペトロからベネディクト16世まで21人の教皇の墓があり、ベネディクト16世はかつてヨハネ23世とヨハネ・パウロ2世が安置されていた壁龕に眠っています。教皇以外では、スウェーデン女王クリスティーナ、キプロス女王シャルロット1世、枢機卿ラファエル・メリー・デル・ヴァル、そして二人の息子とともにジェームズ・フランシス・エドワード・ステュアート公もここに葬られています。
アクセスは大聖堂を通って行き、訪問者はマークされた通路に沿って地下の廊下を進みます。天井が低く通路が狭いため、ゆっくり歩く必要があり、一部のエリアは車椅子利用者のアクセスが制限されています。
中央エリアには、白い大理石で覆われた聖ペトロの墓の近くに位置する17世紀の祭壇を備えたクレメンティーナ礼拝堂があります。この場所は周囲の埋葬室よりも低く、この場所の精神的な中心を示しています。
