Xiaozhai Tiankeng, 中国重慶市にある天然の陥没穴
小寨天坑は重慶省にある天然の窪地で、世界でも類を見ない深さを誇ります。壁はほぼ垂直に落ち込み、下の床まで届くいくつかの植生帯が現れます。
この穴は、何千年にもわたる石灰岩のゆっくりとした溶解によって形成されました。1990年代に研究チームがこの地域を体系的に地図化した際、科学者によって初めてその存在が記録されました。
「天坑」という名前は「天の穴」を意味し、訪問者がその開口部の規模を表現するためによく使います。近くの村人たちは、深みから立ち上る霧が壁を一時的に完全に覆うことがあると話すこともあります。
降下は岩肌に沿って曲がりくねった階段をたどり、数か所に展望ポイントがあります。湿気で滑りやすくなることがあるため、頑丈な靴が推奨されます。
底を地下川が流れ、大雨の際には岩の縁を越えて滝になります。この川は地表下数キロメートルに及ぶ洞窟系に水を供給しています。