Kitum Cave, ケニアのエルゴン山国立公園にある洞窟
キトゥム洞窟はケニアのエルゴン山国立公園にある洞窟で、火山岩の内部に200メートルまで達します。一部の壁は塩分の堆積で光を反射し、多くの動物を引き寄せ、数千年かけて岩石の表面を形作ってきました。
この洞窟は数百万年前のエルゴン山の火山活動中に形成され、長い間野生動物に利用されてきました。1980年代には、この地域で病気の症例が発生した後、研究者がここでコウモリの個体群を調査しました。
キトゥムという名前はサバオット語に由来し、この地域の人々が山と深く結びついていることを今でも思い起こさせます。ハイカーは、夜になると動物がやってきて壁を舐めたり削ったりするという地元の話をよく耳にします。
洞窟への道は鬱蒼とした森を通るため、頑丈な靴と防寒・防水の服装が役立ちます。地元のガイドが最も安全なルートを知っており、動物が痕跡を残した場所を示してくれます。
ゾウたちは定期的にここへ来て、牙で壁の塩を削り取り、岩に深い溝を作ります。これらの痕跡は、動物の行動が長い期間にわたって洞窟の形を変えてきたことを示しています。