Shalqar, 西カザフスタンの塩湖
シャルカルはカザフスタン西部テレクティ地区にある塩湖で、オラルの南南東約70キロに位置します。標高17.5メートルの明瞭な窪地にあり、南北18.4キロ、幅14.7キロ、最大水深は13〜18メートルです。北岸は平坦で塩性湿地に縁取られ、それ以外の岸は3〜10メートルの高さがあります。
この湖は、先史時代にカスピ海とつながっていた古代のフヴァルィンスク海から形成されました。地質学的発展は、カスピ海の窪地がかつてより広い範囲に広がり、その後後退したことを反映しています。
岸辺は遊牧民の集団の定住地として使われ、その子孫は現代のカザフ人の一部となりました。この場所は、中央アジアを横断する初期の人々の移動パターンにおいて重要な意味を持っていました。
湖はテレクティ地区、オラルの南南東約70kmに位置する。春にウラル川へ流出する際は汽水だが、夏の終わりには苦塩水となり飲用には適さない。湖は11月に凍結し5月に解氷し、春には水位が最大2m上昇する。
地元の人々はシャルカルを「小さな海」と呼びます。風の強い日には水面が白い波頭で覆われ、その音は本物の海を思わせます。湖には約14億立方メートルの水が蓄えられています。