Snow Lake, パキスタンのカラコルム山脈にある氷河盆地
スノーレイクは、パキスタン北部のカラコルム山脈にある広大な氷河盆地で、標高約5,000メートルに位置し、ビアフォ氷河とヒスパー氷河をつないでいます。この盆地は、高い山々に囲まれた広い氷と雪の広がりを形成しており、ヒスパー・ビアフォ氷河回廊として知られる地域の中心的な結節点となっています。
イギリスの登山家マーティン・コンウェイは、1892年のカラコルム遠征中にこの氷河盆地を最初に地図に記し、この場所に名前を付けました。彼の記録は、この辺境の回廊を地域外からのさらなる科学的・登山上の関心に開かせました。
アスコーレなどの村の現地ポーターやガイドは、これらのルートに関する知識を世代を超えて受け継いできており、彼らの存在があってこそ誰もが横断を可能にしています。旅行者はしばしば、キャンプでこうしたガイドと話す旅の人間的な側面が、氷そのものと同じくらい忘れがたいものだと感じます。
アクセスは夏の間だけ可能で、その時期には雪原が十分に固く渡ることができます。アスコーレ村から徒歩で数日かかります。経験豊富な現地ガイドを雇うことは必須です。施設はなく、現地の知識なしにルートを見つけることは本当に難しいからです。
スノーレイクを中心とするビアフォ・ヒスパー回廊は、極地以外では最長級の連続氷河システムの一つを形成しており、トレッカーは氷を離れることなく何日も歩くことができます。この連続性はまた、この地域を、大規模な氷河システムが気候変動にどう反応するかを研究する氷河学者にとって重要な場所にしています。