Lake Helen, 米国カリフォルニア州ラッセン火山国立公園にある氷河湖
ヘレン湖は、カリフォルニア州北部のラッセン火山国立公園内、ラッセン山のふもと近く、標高約2400メートルに位置する氷河湖です。湖水は深い青色で、一年を通して非常に冷たいままです。
この湖は最終氷期に形成されました。そのとき氷河がラッセン山周辺の地形を削り、自然の盆地を残したのです。この地域の先住民は、ヨーロッパからの入植者が到着するずっと前から、この地域を食料源として利用し、精神的に重要視していました。
この湖は、19世紀にラッセン山に登頂した初期の女性登山家ヘレン・タナー・ブロットにちなんで名付けられました。夏に訪れる人々は、湖面に映る火山を写真に収めようと岸に立っている他の人々をよく見かけます。
湖は公園のメイン道路のすぐそばにあり、駐車場から徒歩で簡単にアクセスできます。この標高では天候が急変することがあるため、夏の晴れた日でも暖かい服装を持参することをおすすめします。
この湖は、毎年7月に入っても厚い氷の層の下で凍ったままであることが多く、公園内で最も遅くまで解けない場所のひとつです。冬のスノーシューヤーは、雪に覆われた地形を移動するとき、凍った湖面を目印にします。
