Mammoth Cave, アメリカ合衆国ケンタッキー州にある洞窟システム
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マンモス・ケーブはケンタッキー州にある石灰岩の洞窟システムで、地下650キロメートル以上にわたって広がっています。通路は数層の岩を通り抜け、大きな洞室と狭い隙間、地下川、滝をつないでいます。
先住民は約4,000年前にこの洞窟を探検し、深い通路に足跡、道具、松明の残骸を残しました。19世紀には、洞窟は1812年の戦争中に原材料の供給源となりました。
その名前は、地下通路の大きさに由来しています。初期の探検家たちは、その規模を先史時代の動物を連想させると感じました。現在でも、1800年代初頭の歴史的な硝石採掘の痕跡を、木製のパイプや運搬システムとして見ることができます。
ほとんどのガイドツアーはビジターセンターから出発し、選択したルートにもよりますが、1時間から6時間かかります。一部のツアーは足元がしっかりしている必要があり、体力も求められますが、他のツアーは舗装された道をたどり、ほぼすべての訪問者が参加できます。
エコー川は最下層を流れ、何千年もの間、完全な暗闇に適応した盲目の魚類が生息しています。一部の区間では、水が非常に静かなため、天井からの水滴の音が遠くまで聞こえます。
