ヘルクリーク層, アメリカ合衆国ノースダコタ州の地層
ヘルクリーク層は、ノースダコタ州西部の砂岩と粘土の層の連なりで、白亜紀後期の岩石約170メートルにわたってそびえています。層は地表に露出し、灰色から茶色、赤みがかった色まで変化し、硬い岩の帯と柔らかい岩の帯が交互に現れます。
古生物学者バーナム・ブラウンは、1907年にこの地層を最初に記録し、恐竜時代の最終章を研究する価値があることを認識しました。これらの岩石は、約6600万年から6800万年前に低い海岸平野で形成され、後に隆起して現在のグレートプレーンズの一部になりました。
この地層には、ロッキーズ博物館とカリフォルニア大学古生物学博物館に広範なコレクションが収蔵されており、科学教育に貢献しています。
訪問者は、化石を採集したり岩石サンプルを持ち帰る前に、関連する土地管理機関から許可を得る必要があります。発見物は報告し、科学者が位置と文脈に関する貴重な情報を得られるようにすべきです。
この地層には、白亜紀と古第三紀の境界を示す粘土とイリジウムの薄い層であるK-Pg境界が含まれています。この線は、小惑星の衝突が地球上の生命を根本的に変えた瞬間を示しています。
