ガンジス運河, インド・ラジャスタン州の灌漑用水路
ガンジス運河は、インドのラジャスタン州にある灌漑用水路で、ハリドワール近くのガンジス川の堰から水を引き、地域全体に広がる枝分かれした小さな水路のネットワークに送っています。本流はかなりの距離を流れてから分水路に分かれ、いくつかの県の農地に達します。
1840年代、この地域を繰り返し襲った深刻な飢饉に対応して、英国人技師がこのシステムを設計・建設しました。完成後、当時最大級の灌漑事業の一つとされ、後のインド各地の運河プロジェクトのモデルとなりました。
この運河は、インドで最も神聖な川とされるガンジス川と同じ名前を持つため、地元の多くのコミュニティの間で特別な地位を占めています。その岸辺では、人々が水を汲んだり、流れのそばで立ち止まったりする姿をよく見かけます。それは、実用的な役割を超えた敬意を持って扱われています。
運河はその沿線の町から見るのが最も簡単で、ハリドワールが最もアクセスしやすい出発点です。そこに主要な取水口があります。水路沿いの小道は舗装されていないことが多く、雨季には泥でぬかるむことがあるので、丈夫な靴が良いでしょう。
この運河の建設は、1847年にルールキーに技術学校が設立される直接のきっかけとなりました。この学校は現在、アジアで最も古い工学大学の一つです。その学校は、後に現代インドのインフラの多くを計画・建設した技術者の多くを育成しました。
