石峁遺跡, 中国、神木市の新石器時代古城遺跡
シーマオは、中国陝西省北部のムーウス砂漠近くにある新石器時代の遺跡で、国家重点文物保護単位に指定された古代都市の廃墟です。遺跡には城門や望楼を備えた分厚い石壁と、中央の自然の土丘の上に築かれた大規模な階段状のピラミッドが残っています。
シーマオは紀元前2300年頃に建設され、約500年にわたって存続した後、紀元前1800年頃に放棄されました。研究者たちは、乾燥して寒冷な気候への変化が地域の維持を困難にし、人々が中原へと移住していったと考えています。
シーマオの石壁には玉が直接はめ込まれており、霊的な守りのためだったと考えられています。城門の近くには蛇や半人半獣の浮き彫りが刻まれており、後の中国各地の文化にも似た図像が受け継がれています。
遺跡は神木市の郊外にあり、公共交通機関の便が限られているため、自家用車またはタクシーで訪れるのが最も便利です。石壁や中央のピラミッド周辺は地面が凸凹しているため、歩きやすい靴を履いてくることをお勧めします。
長い間、シーマオの石壁は万里の長城の辺鄙な一区間だと思われていました。科学者たちが詳しく調査して初めて、これらの構造物が万里の長城よりも約2,000年も古いことが明らかになったのです。