バレン・モハー断崖・ジオパーク, アイルランド、クレア県のジオパーク
バレン・アンド・モハー断崖ジオパークは、アイルランドのクレア県にある保護地域で、内陸部のカルスト石灰岩の景観と、大西洋に沿った海岸の断崖の一帯を覆っています。断崖は最高地点で約210メートル（約700フィート）の高さに達し、内陸の地形は、グライクと呼ばれる深い割れ目が交差する露出した岩盤の舗装で構成されています。
バレンの石灰岩は、約3億5千万年前に浅い熱帯の海の底で形成され、その後、氷河期が岩石からほとんどすべての土壌を削り取りました。人々は石器時代からここに住んでおり、この景観は現在でもアイルランドで最も密度の高い古代遺跡の一つを保持しています。
バレンという名前は、アイルランド語で「岩だらけの場所」を意味する言葉に由来し、その土地は、あらゆる方向に広がる露出した石灰岩の舗装でその名にふさわしいものです。地元の人々は何世代にもわたってここで農業を営み、古い石垣が今も畑を横切っており、人々が岩に対してではなく、岩とともに働いてきたことを示しています。
ジオパークには単一の入り口はなく、訪問者は周辺のいくつかの町や村からアクセスでき、それぞれが異なる景観を提供します。崖に向かう場合でも、内陸の開けた石灰岩の上を歩く場合でも、丈夫な靴がおすすめです。
バレンは、北極と地中海の植物が並んで生育する世界でも数少ない場所の一つです。それは特別な暖かさのためではなく、岩がゆっくりと熱を吸収し、海からの空気が霜をまれにするからです。平らな石灰岩の上を歩くと、寒い北部地域に典型的な植物からわずか数歩のところで、亀裂から蘭が生えているのを見つけることができます。
