アトサヌプリ, 北海道にある活火山
アトサヌプリ(硫黄山)は、阿寒火山群に属する活火山で、標高512メートル、地表は岩がむき出しです。約1,500の噴気孔が地表に散在し、硫黄を含むガスを放出して、この特異な景観を形作っています。
この山は1877年から1963年まで硫黄の主要な採掘場であり、中国やアメリカ合衆国にも輸出されていました。操業は数十年前に停止しましたが、その痕跡は今も景観に残っています。
この山はアイヌ語でアトサヌプリと呼ばれ、火山の力で草木が生えない不毛の地表を指しています。現在も噴気孔が点在し、先住民族とこの地熱の大地との深いつながりを物語っています。
川湯温泉駅から徒歩30分で山に到着します。現地に駐車場があります。地面はでこぼこで、ところどころ蒸気を噴き出しているので、丈夫な靴を履いてください。
この山の地熱は、直接川湯温泉の温泉にミネラル豊富な火山性の湯を供給しています。山と温泉街とのこのつながりは、自然がこの地域の特色をどれほど深く形作っているかを示しています。