富岡製糸場, 群馬県富岡市にある器械製糸工場跡
富岡製糸場は、かつて富岡にあった製糸工場で、現在は産業博物館として、またUNESCO世界遺産の一部として公開されています。敷地内には煉瓦造りの建物がいくつかあり、高い窓を持つ生産工場や倉庫、敷地全体を見渡せる煙突などがあります。
政府は1872年、フランスの技術を日本に導入し、国を主要な絹の国にするためにこの事業を設立しました。フランス人技師が建設と初期の運営を監督し、その後日本人専門家が経営を引き継ぎ、さらに知識を洗練させました。
この製糸場は町の名前から名付けられ、日本各地から若い女性が集まり、読み書きを学びながら糸を紡ぎました。多くの女性は故郷に戻り、自分たちの小さな製糸工房を開き、知識を全国に広めました。
ツアーは日本語で行われますが、多言語対応の音声ガイドで各部屋や機械について詳しく解説しています。敷地内はほぼ平坦で歩きやすく、生産建物の上層階へは数段の階段があります。
19世紀の機械は、1987年まで操業が続き、設備がそのまま保たれていたため、今も元の場所に立っています。木製の糸巻きや金属製のフレームには、1世紀以上の日常的な作業による傷や摩耗の跡があります。