八栗ケーブル, 高松市のケーブルカー鉄道
屋島ケーブルは高松市にあるケーブルカーで、林に覆われた丘を登って屋島寺の境内へ向かいます。線路は短いですが急勾配で、一本の車両が下部駅と上部駅の間を、深い森の中を登っていきます。
この路線は、丘の中腹にある寺院への参拝者をより簡単に運ぶために1930年代に開通しました。それ以来ずっと運行されており、この地方の日本で最も古い現役の山岳鉄道の一つと考えられています。
このケーブルカーは、四国巡礼路にある88の寺院の一つである屋島寺へと続いています。その巡礼路には、日本全国から熱心な歩き巡礼者たちが集まります。駅では白い衣をまとった巡礼者をよく見かけ、その光景は普通の山岳鉄道とは違った雰囲気を感じさせます。
このケーブルカーは一年中運行していますが、午前中の方が静かで快適なことが多いです。線路には車両が1台しかないため、混雑時、特に週末や祝日には少し待つことがあります。
この鉄道は民間企業によって建設され、現在も運営されています。これは日本の小さな山岳鉄道としては異例のことです。初期の機械設備の多くが今も使われており、乗車すること自体が20世紀初頭の工学を垣間見る窓となっています。