高尾山薬王院, 高尾山薬王院(日本、高尾町)の仏教寺院
高尾山薬王院は、日本の高尾町の山岳地帯にある仏教寺院です。境内は高尾山の森林に覆われた斜面に広がり、暗い木材で建てられた祈祷堂、杉の木立の中を曲がりくねった石段、木々の間に点在する小さな祠などがあります。
開創は744年、僧侶行基がここに山岳修行のための修練場を設けたことに始まります。何世紀にもわたって、この場所は瞑想と肉体的苦行を通じて精神修養を求める僧侶たちの中心地へと成長しました。
薬王院という名前は、巡礼者が健康と幸福を祈って訪れる薬師如来に由来し、今日でも人々は健康を守るためにここを訪れます。ハイカーが木製の祈念板に願い事を書いて掛ける姿をよく見かけます。
ケーブルカーで高尾駅からの登りが短縮されますが、上の境内に着くにはまだ一部急な道を歩く必要があります。丈夫な靴が役立ちます。石段は濡れていると滑りやすくなります。
境内のあちこちに、長い鼻を持つ超自然的な存在である天狗の像が立っています。地元の伝承によれば、天狗は山を守っています。像の中には、祈りが叶えられた感謝の印として参拝者が置いた赤い帽子をかぶっているものもあります。