太地町のイルカ追い込み漁, 和歌山県太地町で行われる季節的なイルカ猟
太地町は和歌山県にある沿岸の町で、9月から2月にかけて漁師たちがイルカを囲い込んだ湾に追い込みます。イルカは生きたまま捕獲されるか、その場で殺され、一部は水族館へ、一部は地元の肉市場に出回ります。
この地域は1606年に商業捕鯨を開始し、当初は手投げの銛を使っていました。1675年以降、漁師たちは網を導入して海洋哺乳類の狩猟を拡大しました。
水産庁は毎年、複数のイルカ種(バンドウイルカ、ハンドウイルカ、カマイルカ、マダライルカなど)の捕獲を許可する割当量を設定しています。
イルカ肉には高濃度の水銀が含まれることが多く、厚生労働省が摂取に関する注意を呼びかけています。特に子どもや妊婦には注意が推奨されています。
現在の殺処分方法は、金属製のピンでイルカの脊髄を切断するものです。この技術は、動物福祉の規制で禁止された以前の方法に代わって導入されました。