北野天神社, 日本、埼玉県小手指元町にある神社
北野天満社は、埼玉県の住宅街、小手指元町にある神社です。小さな木造の拝殿があり、その両側には石灯籠が立ち、入口には鳥居があります。
この神社は、9世紀の学者で宮廷役人だった菅原道真を神格化した天神を祀っています。道真が学問の守護神として祀られてから、天神神社は日本中に広まりました。
「天神社」という名前は、学問の神様である天神を指します。学生たちは試験前にここに立ち寄って祈ることがよくあります。絵馬と呼ばれる小さな木製の奉納板には、学業の成功を願って神社に掛けられることがあります。
神社は小手指駅から歩いてすぐの場所にあり、目印となる大きな建物のない静かな住宅地の中にあります。短い参拝は、近所の散歩に自然に組み込むことができ、事前の準備は必要ありません。
天神神社が祀る菅原道真は、生前に梅の木を何よりも愛したと言われています。そのため、梅の木は天神神社のシンボルとなり、現在でも境内に梅の木が植えられている神社が多くあります。