国道49号, 福島県から新潟県に至る一般国道
日本の国道49号は、福島県と新潟県を結ぶ国道で、本州の太平洋側から日本海側の海岸まで通っています。途中には峠や田んぼ、川沿いの谷、小さな町があります。
国道49号は、第二次世界大戦後に日本の国道網の一部として整備され、長い間山脈に隔てられて孤立していた内陸部を結ぶために建設されました。それ以前は、福島と新潟の間の移動は遅く、狭い山道に限られていました。
国道49号は、性格の異なる二つの県を結んでいます。一方は福島の山々、もう一方は新潟の海岸平野です。旅人は、風景、方言、食べ物が道中で明らかに変わることで、その変化に気づきます。
この道路の山間部は、冬は雪や氷で走りにくくなることがあります。運転前に現地の状況を確認するのが良いでしょう。途中には休憩所や小さな道端の店があり、ルートから大きく外れずに休憩できます。
国道49号は太平洋と日本海の分水界を越えます。つまり、ルートの両側では、同じ時間にまったく異なる天気になることがあります。新潟側は冬に大雪がよく降りますが、福島側は比較的乾燥しています。