大谷磨崖仏, 栃木県宇都宮市にある仏教寺院
大谷寺は宇都宮市にある仏教寺院で、地元の大谷石の崖に直接彫られた十体の石仏があります。その中には、高さ四メートルの千手観音像が立ち、この場所の中心的な存在となっています。
この寺は810年、僧侶である空海が中国から帰国し、地元の共同体に紹介した後に建立されました。室町時代には、宇都宮氏が寺を保護し、その存続に貢献しました。
この寺は、関東地方にある三十三の観音霊場を結ぶ坂東三十三箇所巡礼の第十九番札所です。巡礼者や参拝者は、この何世紀にもわたる伝統に参加するために訪れます。
JR宇都宮駅西口から、大谷観音前停留所行きのバス45番に乗車するとアクセスできます。バスは定期的に運行されており、訪問者は便利に寺院に到着し、自分のペースで見学することができます。
1965年の発掘調査により、縄文時代のものや仏像など、複数の時代の遺物が出土しました。これらの発見は、この場所が寺院が建立されるずっと前から重要だったことを示しています。