龍王峡, 日光国立公園にある渓谷
竜王峡は日光にある渓谷で、鬼怒川温泉と川治温泉の間を約3キロメートルにわたって続き、特徴的な岩肌が見られます。この間を鬼怒川が流れ、様々な色の岩壁が織りなす景色が広がります。
この渓谷は約2200万年前、海底火山の噴火により安山岩、緑色凝灰岩、流紋岩が堆積して形成されました。これらの火山性の地層が今日見られる岩壁を作り出しました。
この名前は「竜王峡」という意味で、1950年に水が岩の間を蛇行する様子を表すために選ばれました。狭い通路を歩くと、川が急な壁に絶えず打ち寄せる様子から、そのテーマを直接体験できます。
この場所へは、1時間に数本の電車かバスで龍王峡駅まで行くと簡単にアクセスでき、そこから人気のウォーキングコースが始まります。渓谷のメインコースは約90分で歩くことができ、ほとんどの訪問者にとって歩きやすい道です。
この渓谷は三つの区間に分かれ、それぞれ異なる色の岩が見られます。白龍は紫色の安山岩、青龍は緑色の凝灰岩、白龍は白色の流紋岩です。これらの色の違いは、数百万年にわたる異なる火山活動と鉱物組成によるものです。