石馬寺, 東近江市にある仏教寺院
石馬寺は、東近江市にある仏教寺院で、琵琶湖の東岸近くに位置し、多面多臂の千手観音の白檀像を安置しています。境内にはいくつかの建物、庭園、参道があり、参拝者を寺院の複合施設へと導きます。
この寺は594年、聖徳太子が訪れた際、彼の馬が石と化して近くの池に沈んだことに由来します。この伝説的な出来事が、この地における聖域の設立のきっかけとなりました。
この寺は臨済宗に属し、今もなお宗教活動が行われており、僧侶が日々の儀式や座禅を行う様子を見学することができます。
境内は徒歩で簡単に巡ることができ、建物と庭園を結ぶ標識のある小道が整備されており、園内を快適に散策できます。湖岸沿いの道を歩く場合は、歩きやすい靴をお勧めします。
本尊の千手観音像は、1993年の大火でオリジナルが焼失した後、インドから輸入した白檀を用いて再建されました。この復元は、この神聖な像を守り続けようとする地域社会の継続的な取り組みを反映しています。