法隆寺金堂釈迦三尊像, 法隆寺金堂の仏像群
金堂の中央に位置する釈迦三尊像。中央の銅造仏像は高さ87.5センチメートルで、伝統的な仏教の配置に従い、両脇に侍者が立つ。三体の金メッキ像が一体となって荘厳な雰囲気を醸し出している。
飛鳥時代の623年、工芸家の止利仏師が、皇室の支援を受けてこの三尊像を完成させました。この作品は日本への仏教伝来後に制作され、国内の仏教彫刻の伝統を確立するのに貢献しました。
これらの像は、大陸から伝わった初期仏教美術の特徴を示しており、様式化された顔立ちと左右対称の配置が見られます。長い年月の信仰の跡が像に残っており、現在も寺院の宗教的な対象として祀られています。
金堂の正面が開かれているので、内部の仏像群を見学できますが、古代の青銅像を保護するため照明が暗くなっています。館内での撮影は通常禁止ですが、境内から外観を眺めることは可能です。
光背の背面には、14行にわたって14文字の漢字が刻まれており、制作年代と事情が記されています。この銘文は、日本における初期仏教美術に関する現存する最古の文字資料の一つです。