成身院, 日本、本庄市にある仏教寺院
成身院は、埼玉県本庄市にある仏教寺院です。小高い丘の上に建ち、外側2層・内側3層からなる珍しい螺旋状の建物「さざえ堂」があり、各層にそれぞれ異なる観音像が安置されています。
このお寺は1783年、信州の浅間山の噴火で亡くなった人々を弔うために建てられました。さざえ堂はその追悼の一環として造られ、観音を祀る場所として機能しました。
このお寺の「さざえ堂」は、一度も同じ道を通らずに参拝できる珍しい構造をしています。この一方通行の参拝路は、仏像を時計回りに巡る仏教の作法に基づいています。
お寺は丘の上にあり、山門から少し歩いて入ることができますが、さざえ堂の内部には急な階段があります。3つの層をすべて巡る場合は、歩きやすい靴で訪れることをお勧めします。
さざえ堂は、現在でも日本に数棟しか残っていない希少な建物です。上りと下りの通路が建物の内部で交差しているにもかかわらず、決して同じ地点を通らない設計になっているのが最大の特徴です。