山房山, 韓国・済州島西帰浦市にある溶岩ドーム
山房山は、済州道西帰浦市にある鐘形の溶岩ドームで、標高約395メートル。長い時間をかけてゆっくり冷えた火山岩でできています。海側の斜面には岩柱が最もはっきりと見え、斜面の中腹には自然の洞窟があります。
このドームは、約70万年から80万年前に溶岩が非常にゆっくり冷えて固まって形成されました。数世紀後、仏教僧侶が斜面の洞窟を見つけ、今も使用されている礼拝の場にしました。
山房窟は、斜面の中腹の岩に彫られた仏教の洞窟寺院で、今も参拝者が訪れて線香をあげ、供え物をします。自然の岩のくぼみに祠が納められた様子は、独立した建物の寺院とは異なる雰囲気です。
洞窟寺院への道は短く、案内もわかりやすいので、ほとんどの人が無理なく歩けます。雨の後は石段が滑りやすいことがあるので、滑りにくい靴がおすすめです。
洞窟寺院の天井から水がしみ出し、神聖とされる小さな水盤に滴り落ちます。絶え間ない滴りは数世紀かけて石に目に見える跡を刻み、訪れるとその音を今も聞くことができます。