スウェールデール, イングランドのノース・ヨークシャーにある谷
スウェイルデールは、ヨークシャー・デールズ北部にある谷で、スウェイル川によって削られてできました。なだらかな牧草地、石灰岩の尾根、そして風景を形作る乾いた石の壁が特徴です。小さな集落が谷底に点在し、川は急な丘の斜面に囲まれた農地を蛇行しながら流れています。
鉛の採掘は12世紀以降、この谷を一変させました。1700年代から1800年代に最盛期を迎え、数百の鉱山が操業していましたが、その後衰退しました。製錬所、機関室、古い鉱山の遺構が丘の中腹に点在し、産業の過去を証明しています。
この谷には、特徴的な黒い顔と巻き角を持つスウェイルデール羊が生息しており、何世代にもわたって地元の景観を形作ってきました。これらの動物は、今日でも人々がこの谷を理解し、体験する方法の中心にあります。
谷底にはいくつかの村があり、商店やパブ、宿泊施設が揃っています。主要道路から分かれる歩道が多くの場所にあり、多くのルートが畑やむき出しの石灰岩の地形を横切るため、しっかりした靴が推奨されます。
牧草地と畑の下には、浅い鉱山の坑道が何百本もあり、今は草に覆われて、何気なく見ただけではほとんど見えません。特定の角度や光の加減で歩くと、かすかな窪みや盛り上がりが見え、足元に隠された鉱山の歴史をほのめかします。
