Wistman's Wood, イングランド、ダートムーアの森林
ウィストマンズ・ウッドは、イングランドのダートムーアにある森林で、ねじれたオークの木が大きな花崗岩の岩の間に押し込まれ、人の背丈ほどにもなりません。すべての枝は分厚い苔と地衣類で覆われ、森全体を包み込み、緑に覆われた、ほとんど異界のような外観を与えています。
17世紀の文書には、この森は伐採を免れた古い森林としてすでに言及されています。年輪分析により、個々のオークは400年以上の樹齢に達することが確認されており、イングランドで最も古い樹木群の1つとなっています。
その名前は、幽霊のような狩人が幻の猟犬の群れを連れてこの木々の中を駆け抜けるという古い伝説を思い起こさせます。これらの物語は、後にアーサー・コナン・ドイルがシャーロック・ホームズの物語に織り込んだ暗い湿原の生き物へとつながりました。
トゥー・ブリッジズ・ホテルの向かいの駐車場から森まで、約4キロメートルの小道があります。ほとんどが開けた湿原を通ります。森の中の地面は濡れてでこぼこしているので、岩の間を歩くには防水の靴と確かな足取りが必要です。
ここでは120種以上の地衣類が生育しており、英国でわずか2か所でしか見られない珍しいホースヘア地衣類も含まれます。この地衣類の多様性は、空気のきれいさと、多くの地衣類が乱されていない環境でしか育たないため、森が古いままであることを示しています。
