ワティシャム空軍基地, former Royal Air Force station in Suffolk, England
RAFワティシャムは、イングランドのサフォーク州ワティシャムにある軍用飛行場で、面積は1,000エーカーを超え、現在は主に陸軍航空隊のアパッチ攻撃ヘリコプターの拠点となっています。敷地内には長く暗いアスファルトの滑走路、大きな建物、そして暗い軍用色に塗られたヘリコプターを整備する整備工場があります。
この飛行場は1913年に建設され、第二次世界大戦初期にイギリス空軍の主要基地として機能しました。1942年にアメリカ陸軍航空隊に引き渡されました。戦後、ワティシャムは冷戦時代の主要な戦闘機飛行場となり、英国の防空に中心的な役割を果たしました。
この基地は、長年にわたり飛行場で運営され、地域住民に飛行レッスンを提供してきたアングリアグライディングクラブを通じて、地域の生活とつながっています。これにより、軍の基地は周辺地域と結びつき、防衛業務以外の役割も果たしています。
飛行場は駐車場があり、訪れることができます。4月から10月までの日曜日に開く小さな敷地内博物館を見学できます。運用は変動するため、事前に確認するか早めに到着するとよいでしょう。また、軍の活動によっては訪問条件が変わることもあります。
際立った特徴は、実際の空母に似せた大きなダミーの着艦甲板で、ヘリコプターの着陸訓練に使われています。この構造により、訪問者は実際の運用条件下で着陸や離陸がどのように行われるかを知ることができます。
