The Church Stairs, イギリス、ウィットビーにある歴史ある石段
教会の階段は、イギリスのウィットビーにある石段で、旧市街から港の上の東の崖にある聖メアリー教会まで急にのぼっています。階段は狭く、すり減っていて、両側には古い墓石が並び、のぼる途中に歴史的な建物や草木が見えます。
この階段は、1370年に、港と崖の上の教会を結んでいたそれまでの土の道に代わって初めて造られました。町が成長し、道の利用が増えるにつれて、その後数世紀にわたって再建され、補強されました。
この階段は、下の港と上の聖メアリー教会を結んでおり、今でも人々は日曜礼拝や葬儀、日常の訪問のために歩いて登ります。頂上では、今も使われている教会墓地から屋根と港が見渡せ、何世代にもわたってウィットビーの暮らしを形作ってきた景色が広がります。
階段は急で、古くてすり減った石でできており、雨の日は滑りやすいので、しっかりした靴を履くことをおすすめします。のぼりには時間がかかるので、急がずに一定のペースでゆっくり進むとよいでしょう。
ブラム・ストーカーは、1897年に出版された『ドラキュラ』の重要な場面の舞台として、この階段と頂上の墓地を使用しました。彼は小説を執筆中にウィットビーに滞在し、自分自身で階段を歩きました。そのため、本の中の描写は実際の場所と非常に正確に一致しています。
