Western North Carolina Nature Center, アメリカ合衆国ノースカロライナ州アッシュビルにある動物園
ウェスタンノースカロライナネイチャーセンターは、ノースカロライナ州アッシュビルにある動物園です。広々とした屋外の生息地が広がり、60種以上の在来動物が飼育されています。その中には、アメリカクロクマ、アメリカアカオオカミ、レッサーパンダなど、南部アパラチア地方に生息する動物たちがいます。
この場所は1973年にアッシュビル市立動物園として開園し、地域に焦点を当てるのではなく、一般的な動物のコレクションを持っていました。時が経つにつれ、その使命は南部アパラチアの在来種へと向かい、周囲の風景から消えつつあった動物を中心とした場所になりました。
アメリカアカオオカミの展示は特に注目を集めています。この動物は野生からほぼ姿を消したためです。ここで一頭を見ることは、ほとんどの人が本や画面の外で見たことがない種を観察する珍しい機会を与えてくれます。
動物の生息地のほとんどは屋外にあるため、天気の良い日中の訪問が、動物が最も活発に動く姿を見るのに適しています。一部の地形はでこぼこしているので、歩きやすい靴を履くと園内を楽に移動できます。
アメリカアカオオカミは世界で最も珍しいイヌ科動物の一つであり、残っている個体群の大部分は野生ではなく管理された施設に住んでいます。ここの繁殖プログラムは、この種が完全に消えるのを防ぐために積極的に取り組んでいる数少ない場所の一つです。