Neandertal, ドイツ、エルクラートの保護された石灰岩の谷
ネアンデルタールは、エルクラートにある保護された石灰岩の谷で、デュッセル川沿いに広がり、石灰岩の崖、深いブナの森、デボン紀の地層が見られます。急な斜面と川の風景が、この谷の特徴を形作っています。
1856年に小フェルトホーファー洞窟でホモ・ネアンデルターレンシスの骨格片が発見されたことにより、この場所は古人類学の誕生の地となりました。これらの発見は、人類の進化に関する科学的理解を根本的に変えました。
この谷の名前は、17世紀の牧師ヨアヒム・ネアンダーに由来します。彼はこの自然の中で散歩しながら賛美歌を作曲しました。訪れる人は今でも、彼の霊的な作品に影響を与えた道をたどることができます。
この谷には川沿いや森の中を歩く遊歩道があり、不整地の道も多いため、丈夫な靴をおすすめします。近くの博物館では出土品が展示され、この場所の歴史的・地質学的な重要性についての背景情報が得られます。
科学的重要性から、この地域は1921年にドイツで最初の公式の自然保護区となりました。この峡谷は、国内の自然保護活動の先駆けとなったのです。