クレオパトラの針, イングランド、ウェストミンスターにある古代エジプトのオベリスク
クレオパトラの針は、テムズ川沿いのヴィクトリア堤防に立つ高さ21メートルの赤い花崗岩のオベリスクです。その表面には、ファラオのトトメス3世とラムセス2世によって刻まれた象形文字の碑文が覆っています。
このオベリスクは元々紀元前1450年頃にエジプトのヘリオポリスで建設され、古代世界で宗教的・政治的目的を果たしました。1878年に、エジプトの統治者ムハンマド・アリーが外交上の贈り物としてイギリスに贈った後、ロンドンに到着しました。
オベリスクのそばにある2つのブロンズのスフィンクスは、ジョージ・ジョン・ヴィリアミーによって記念碑を守るために設計されました。それらの台座にはビクトリア時代の品々で満たされたタイムカプセルが収められており、19世紀の生活を垣間見ることができます。
このオベリスクはウォータールー橋とハンガーフォード橋の間にあり、エンバンクメント、チャリング・クロス、テンプルなどのいくつかの地下鉄駅から簡単にアクセスできます。入場は無料で、日中は碑文や周囲の細部をはっきりと見ることができるため、訪問に最適です。
第一次世界大戦中のドイツ軍の爆撃により、記念碑とスフィンクスが損傷し、目に見える破片の跡が残っています。これらの傷やへこみは今日も残っており、英国の最も激動の時代の一つを生き延びた物語を伝えています。