チャリング・クロス・ロード, イギリス、ロンドンにある書店街と通り
チャリング・クロス・ロードは、ロンドン中心部のシティ・オブ・ウェストミンスターとカムデン区を貫く通りで、多くの書店が軒を連ねることで知られています。南はトラファルガー広場近くから北はトッテナム・コート・ロードとの交差点まで続き、ほぼ中間地点にはケンブリッジ・サーカスがあります。
チャリング・クロス・ロードは1880年代に誕生しました。荒廃した細い路地とニューポート・マーケットと呼ばれる衰退した市場が取り壊され、より広い道路が建設されたのです。1887年に正式に開通し、かつてクラウン・ストリートとキャッスル・ストリートと呼ばれていた2本の旧道に取って代わりました。
チャリング・クロス・ロードはロンドンの本好きにとって特別な場所で、狭い通路と天井まで本が詰まった棚を持つ小さな書店が並んでいます。古書や希少本を求めて訪れる人が多く、ゆっくりと時間をかけて店内を歩き回るのが定番の過ごし方です。
この通りは、レスター・スクエア、トッテナム・コート・ロード、チャリング・クロスなど、近くにある複数の地下鉄駅から徒歩で簡単にアクセスできます。週末は人が多くなるため、書店をゆっくりと見て回りたい場合は平日に訪れるのがおすすめです。
かつてマークス・アンド・コーという書店があったビルは、今ではレストランになっています。この書店は、有名な本と映画「84、チャリング・クロス・ロード」の舞台となった場所で、ニューヨークの作家ヘレン・ハンフがスタッフと何年もの間手紙を交わしていました。建物の壁にはその場所を示す銘板が残っています。道路の下には公共設備のトンネルが走っており、オールド・コンプトン・ストリート近くの路面に見える格子状の蓋が、地下に古い通りが埋まっているという長年の噂を生んでいますが、証拠は見つかっていません。
