Bedford Purlieus National Nature Reserve, イギリスのスタンフォード近くにある自然保護区
ベッドフォード・パーリュースはスタンフォード近くの自然保護区で、200ヘクタール以上の古代の森林があり、土壌の種類が異なるため、多様な植物や野生生物が生息しています。林内の地面の状態は場所によって異なり、さまざまな生物が互いに関わり合いながら暮らす、それぞれ特有の生息地を作り出しています。
この森はローマ時代に鉄の精錬の中心地として使われ、中世にはロッキンガム王立森林の一部となりました。こうした長い歴史の中で人間が関わってきたことで、今日見られる森の構造と種の構成が形作られました。
この保護区は、1970年代以降、科学者たちが森林管理における歴史的生態学的手法を研究するための野外実験室として機能しています。
保護区には散策路があり、森のさまざまな場所でバードウォッチングを楽しむことができます。地面の状態は天候や季節によって変わるため、歩きやすい靴を履いて訪れることをおすすめします。
考古学調査により、ローマ時代の鉄の採掘と精錬の遺跡が保護区全体に点在していることが明らかになりました。これらの発見は、古代の産業活動がどのように景観を変え、今日の森林の構成に影響を与え続けているかを示しています。