WWT Slimbridge, イングランド、グロスターシャーにある自然保護区
WWTスリムブリッジはセバーン川の河口にある自然保護区で、湿地、ヨシ原、潟湖、塩性湿地が一体となって、水鳥や渡り鳥のためのさまざまな生息地を形成しています。園内には観察塔や観察小屋があり、さまざまな場所から野生動物を詳しく観察できます。
ピーター・スコットは1946年に、世界で最初に水鳥のために保護された生息地の一つとして、この保護区を設立しました。この場所は、初期の保護活動が、渡り鳥の個体群とそのニーズについての理解が深まるにつれて成長したことを反映しています。
この場所は、大陸を横断する長い旅の途中で餌と休息を必要とする渡り鳥にとって、湿地がどれほど大切かを示しています。こうした自然の生息地が、移動する鳥たちの生存に重要な役割を果たしていることを、実際に目で見ることができます。
園内は徒歩で見学でき、さまざまな難易度の遊歩道が異なる生息地を巡っています。バードウォッチングに最適な時間帯は早朝で、鳥の活動が最も活発で、光も観察に適しています。
ここの科学者たちは、人差し指の指紋のような、くちばしの模様が個体ごとに異なることを利用して、コブハクチョウの個体を識別する方法を開発しました。この技術により、渡りをするハクチョウの移動ルートと生存を長年にわたって追跡することが可能になりました。