知床半島, 日本、羅臼町と標津町の間にある半島
知床はオホーツク海に突き出た長さ約70キロメートルの半島で、山々、深い森林、そして豊かな海洋生態系を持つ海岸線が一体となっています。この地域では、火山性の山脈が深い谷へと続き、川が海へと流れ、岩だらけの崖や浅い湾に注いでいます。
この半島は、数百万年前にさかのぼる火山地形や地質的特徴を含む自然環境により、2005年にユネスコ世界遺産に登録されました。何千年もの間、アイヌのコミュニティは漁業や北方の島々との交易を通じて沿岸地域を形作ってきました。
この名前は、アイヌ語で「地の果て」を意味する言葉に由来し、半島が海の奥深くまで伸びている様子を表しています。地元のコミュニティは、地名や代々受け継がれてきた季節ごとの漁の習慣を通じて、今もこのつながりを大切にしています。
北部へは船か徒歩での移動が必要です。道路は半島の約4分の3までしか通じていません。訪れる人は変わりやすい天候に備え、特に海岸沿いや高地を歩く際には、でこぼこした地形に対応できる丈夫な靴を持参してください。
冬の間、半島近くのオホーツク海は流氷で覆われ、北半球でこのような条件が見られる最も南の場所となっています。ここでは、ヒグマが、川に戻ってくるサケを求めて、日本でほぼどこよりも頻繁に海岸線を歩き回ります。
