忍野八海, 山中湖の近くにある湧水池群
忍野八海は、山梨県の富士山の麓にある8つの湧水池の集まりです。それぞれの池には名前があり、富士山の多孔質の火山岩を通過し、地下の層を経て湧き出る水が満たされています。
この地域はかつて、中世に干上がった大きな湖の一部であり、現在の湧水池が残されました。池は後に山岳巡礼者にとって神聖な場所として認識され、20世紀に保護指定を受けました。
富士山への巡礼者はかつて、登山を始める前にこれらの湧水池で身を清めました。いくつかの池の近くにある小さな神社は、今でも人々が水を使って祝福や祈りの供物を行う様子を示しています。
訪問者は河口湖からのバスか、案内標識に従ってレンタカーで村の入り口まで行きます。湧水池は開けた村の中にあり、遊歩道、土産物店、そして地質学的な過程を説明する小さな博物館があります。
池の一つ、湧池は、上から見ると小さく見えるにもかかわらず、深さは8メートル以上あります。科学者たちは1980年代にこの池から水サンプルを採取し、スペースシャトルに搭載された宇宙実験に使用しました。