野辺山高原, 長野県南牧村にある高原地帯。
野辺山高原は標高1,300メートルに位置し、広大な開放的な野原と、地平線まで続く山々の眺めが広がっています。緩やかな起伏の地形が開けた景観をつくり、高原地帯の遠くまで見渡せます。
1980年代に、天文学研究用の大型電波望遠鏡がここに建設され、この場所は天体観測の中心地となりました。このプロジェクトにより、この地域とその卓越した高所条件に科学的な注目が集まりました。
この高原は今も活発な農業地帯で、地元の人々が管理する小さな畑で野菜や花が栽培されています。この農業のリズムが、土地の景観と人々の年間の動き方を形作っています。
JR小海線でアクセスでき、野辺山駅は標高1,345メートルで日本で最も高い駅です。標高が高いため天候が急変することがあり、重ね着や暖かい服装を用意するのが賢明です。
ここの空気は非常に澄んでおり、光害も少ないため、この場所は日本でプレミアムな星空観賞に指定されたわずか3か所のうちの1つです。この卓越した透明度は、高い標高、人里離れた位置、そして周辺の人工照明が最小限であることに由来しています。