飛梅, 太宰府天満宮の神木、飛梅
飛梅は太宰府天満宮にある樹齢千年を超える古木で、毎年春に白い花を咲かせます。本殿の隣に立ち、その可憐な花を愛でようと多くの参拝者が訪れます。
伝説によると、この梅の木は919年に主人の菅原道真を追って京都から一夜で太宰府に飛んで来たとされ、彼がこの地に流されていたからです。この出来事により、木は神社において神聖な役割を担うようになりました。
この木は道真と自然との深い絆を象徴し、何世代にもわたって訪問者や詩人に梅の花の美しさとその日本的な意味について考えさせる存在です。
この木は一年中見ることができますが、白い花が咲く2月から3月が最適です。境内には同時期に咲く梅の木が約6000本あり、一面に花が咲き誇る景色を楽しめます。
この木の花は、一般的な梅の花にある五枚ではなく六枚の花びらを持ち、境内の数千本の他木と明確に区別できます。この珍しい特徴により、何世紀にもわたって参拝者からの注目と尊敬を集めてきました。