厳島神社大鳥居, 広島県廿日市市にある木造の門
厳島神社の大鳥居は、海に立つ高さ約16.6メートルの木造の門で、鮮やかな朱色に塗られています。四本の柱と太い梁は、日本の伝統的な比例と木組みの技法に従って組み立てられています。
現在の木造建築は1875年に建てられたもので、それ以前のものは、この神社が初めて形を整えた平安時代にまでさかのぼります。それ以来、海と時の力に耐えるために何度も再建・修復されてきました。
この鳥居の朱色は、海の中で目立ち、ここが神聖な場所であることを示しています。そのデザインと塗装は、長い神道の伝統に従っており、参拝者が神社をどのように理解するかに今も影響を与えています。
訪れるのに最適なのは干潮時で、そのときは鳥居の周りを歩き、水面の高さから間近で見ることができます。満潮時には鳥居が海から直接そびえ立ち、まったく違う景観を楽しめます。
この鳥居の重さは約60トンあり、その重みで海床に安定して立っています。基礎に埋められたり固定されたりする必要はありません。重みだけで十分で、強い波や流れに何十年も耐えられます。