Messum Crater, ナミビア、ダマラランド、エロンゴ地域にある火山の火口
メッサム・クレーターは、岩の丘が二重の輪を描き、その中心に平らな盆地を抱く火山地形です。上空から見ると、その二重の輪の模様がはっきりと見え、探検しやすい地形を作り出しています。
この構造は約1億3千万年前、古代超大陸ゴンドワナが分裂した際に形成されました。その起源により、アフリカ大陸で最大級の玄武岩層の一つとなっています。
クレーターの底に点在する石の環は、古代の遊牧民が定住していた場所を示しています。これらの構造物は今日でも見ることができ、この遠隔地の風景における人類の過去を垣間見せてくれます。
訪問には許可証が必要で、未舗装の岩だらけの道を走れるのは四輪駆動車だけです。道は厳しいので十分な時間を確保してください。現地には施設はありません。
クレーターの盆地には、100種以上の地衣類が生息する広大な地衣類の原野が広がっています。これらの地衣類は、この超乾燥環境で非常にゆっくりと成長します。これらの微小な生物は肉眼ではほとんど見えませんが、極限環境における生命の驚くべき回復力を示しています。