ピスガ天文学研究所, アメリカ・ノースカロライナ州にある天文台と研究所
ピスガー天文研究所は、ノースカロライナ州西部のピスガー国有林内にある天文台兼研究所です。電波望遠鏡と光学望遠鏡の両方を備え、観測や研究に使われる他の科学機器も設置されています。
この場所は1962年にNASAのロスマン衛星追跡ステーションとして開設され、ジェミニ計画とアポロ計画の通信を支えました。それらの任務が終了すると、敷地は譲渡され、研究と教育のために転用されました。
この研究所は、1800年代後半から1980年代までの天文写真乾板を多数所蔵しています。コレクションを見て回ると、デジタルツールが登場するずっと前から、天文学者たちが世代を超えて空をどのように記録してきたかを知ることができます。
見学はガイドツアー、教育プログラム、一般向けの観望会を通じて行われ、いずれも事前に予約が必要です。敷地は森林の中にあるため、日没後は気温が下がることが多いので、暖かい服装を持参することをお勧めします。
敷地内の2基の電波望遠鏡は、スマイリーと呼ばれるものも含め、世界中の学校や大学から遠隔操作が可能で、学生たちは教室から実際の観測を行うことができます。この遠隔操作プログラムは長年実施されており、独自の望遠鏡を持たない場所にも生の天文学を届けています。
