Smoke Hole Caverns, ウェストバージニア州ピーターズバーグにある公開洞窟
スモークホール洞窟は、ピーターズバーグ近くにある石灰岩の洞窟群で、何百万年もの間、流れる水によって削られた複数の広間があります。洞内には、鍾乳石や石筍、天井と床から垂れ下がったりそびえ立つ鉱物の形成物が満ちています。
ネイティブアメリカンの部族は、ヨーロッパ人がアパラチア地域に接触するずっと前から、これらの洞窟を避難所や儀式の目的で使用していました。その後、南北戦争中、洞窟は物資や材料を隠しておくための保管場所として使われました。
この洞窟は、南北戦争の活動や先住民族に関する語り継がれてきた話を通じて、地元の記憶の中で特別な位置を占めています。訪問者は、時を経て人々がこれらの広間に自分たちの存在を刻んできた様子を観察でき、過去と現在をつなぐ人間の糸を感じることができます。
洞窟内は一年中涼しいため、上着を持参することをお勧めします。石の通路は場所によって滑りやすいので、滑りにくい丈夫な靴を履いてください。
この洞窟には、まっすぐ下に伸びるのではなく、さまざまな方向に成長することで重力に逆らっているように見える珍しいヘリクタイトの形成物があります。これらの異常な結晶は、いくつかの洞窟システムにしか見られない特別な水圧条件によって発達します。
