Shut Heath Wood, エセックス野生生物トラスト自然保護区
シャットヒースの森は、エセックス州のグレートトーザム丘陵のすぐ下にある自然保護区です。約23ヘクタールの広さがあり、高いオーク、クリ、シデなどの古い森で、地表には小さな植物が豊かに生えています。森の東側は湿り気が多く、開けた場所には茂った低木があります。南端はかつての農地に白樺やサンザシが自然に生えて、二番目の森になっています。
この森は古代の森林とされており、より広いチャントリーウッド地域の一部を形成しています。木々は現代の開拓よりずっと前からここに立っていたという証拠があります。何世紀にもわたり、周囲の農地が利用され続ける一方で、この森は自然の状態を保つよう管理され、何世代にもわたって人々が土地を世話してきた地域の物語の一部となっています。
この森は地元の人や散歩好きの人に人気の場所で、特に青いブルーベルが咲く春には、多くの人が写真を撮り、その景色を楽しみに訪れます。また、この森は地元の自然保護団体が主催する活動の中心となっており、訪問者は伝統的な田園風景を楽しみ、散歩や野鳥観察に利用しています。
保護区の入り口はティプトリー道路に面しており、近くに駐車場があります。そこから森の中を歩くことができ、道は単純で、どの年齢の人にも適しています。雨の後はぬかるみができることがあるので、歩きやすい靴をおすすめします。訪れるのに最適な時期は春から初夏で、花が咲き、昆虫が活動的です。
この森には多くのウッドアントが生息しており、彼らは枯れ木を食べ、森の健康を保っています。立ったままの枯れ木には小さな生物がたくさん住んでいて、重要な生息地となっています。7月には夜になるとグロー・ワームが見え、草や低木の中で柔らかな光を放ち、森を夜の神秘的な場所に変えます。
