サンダーホースPDQ, メキシコ湾にある半潜水式生産プラットフォーム(アメリカ合衆国)
サンダーホースPDQは、メキシコ湾の海底にある油井から原油を掘削・処理するために設計された浮体式プラットフォームです。この構造物は長さ110メートル以上あり、専門の設備が安全に稼働し続ける深海で運用されています。
このプラットフォームは韓国の造船所で建造され、2008年にメキシコ湾で石油の生産を開始しました。それより前の2005年、ハリケーンの際にバラストタンクの故障が原因で、構造物が海上で危険な傾きを起こしました。
このプラットフォームは海洋工学の画期的な成果であり、メキシコ湾地域における深海石油採掘の可能性を示しています。
このプラットフォームへの立ち入りは、作業員と許可された訪問者に限られます。稼働中の生産現場であり、過酷な海洋環境にあるためです。一般向けの見学は行われていませんが、資格のある専門家には訪問が許可される場合があります。
2005年、バラストタンクの故障によりプラットフォームが30度傾き、転覆しそうになった重大な事故を経験しました。この事故を受けてバラストシステムが大幅に改善され、洋上作業の新たな安全基準が定められました。