Punnathur Aanakotta, インド、チャバッカドのゾウの保護区
プンナトゥール・アーナコッタは、インドのケララ州チャバッカドにあるゾウの保護区で、ココナッツの木立に囲まれ、約60頭の寺院ゾウが暮らしています。敷地内には、ゾウのための住居や世話をする場所、訓練場が、ヤシの木陰に広がる開放的な土地に整えられています。
この場所はもともと地元の支配者の宮殿でしたが、寺院のゾウのための世話施設に転用されました。この変化により、それまで地域のさまざまな寺院で別々に飼われていたゾウたちが集められることになりました。
この地にいるゾウは、地域のさまざまな寺院に属しており、宗教祭りのたびに寺院に戻ります。毎日の世話の時間には、象使いがそれぞれのゾウと長い時間をかけて強い絆を築いていく様子を見ることができます。
敷地の多くは開放されており、ヤシの木陰は部分的です。歩きやすい靴と日よけ対策が必要です。早朝に訪れると、ゾウが活発に動く姿を見られ、混雑も少ないでしょう。
この施設には、伝統的な象使いの訓練学校があり、動物の扱いに関する古い方法が今でも新世代に積極的に教えられています。そのため、インドでこの知識が体系的かつ継続的に伝えられている数少ない場所の一つです。